El
nombre Cempasúchitl viene del Nahuatl zempoalxóchitl que significa
Veinte pétalos. Otros nombres con los que se le conoce son Mil hojas,
flor de muerto, cempoal y en otros países se le conoce como mexican o
aztec marigold.
Antiguamente se cultivaba y se utilizaba con
fines, ceremoniales, decorativos y medicinales. En este último campo era
utilizada para tratar dolores estomacales, parásitos, diarrea, dolor de
hígado, vómito, empacho, cólicos, indigestión, curar eczemas y para el
dolor de muelas, entre otros, ya fuera en infusiones hechas con los
tallos y algunas veces con la flores, o fritas; aunque también se usaba
en baños, untada o inhalada. En algunos sitios se sigue utilizando con
estos fines.
Actualmente, esta flor es utilizada en nuestro país
tradicionalmente en los festejos del Día de muertos o día de todos los
santos, ya que se cree que por sus llamativos colores y su olor
característico les sirve a los muertos para guiarlos en el camino de
vuelta hacia la tierra para poder convivir en este día con sus
familiares vivos, por este motivo, por lo general se colocan cerca de
las tumbas y en las ofrendas o altares típicos en nuestro país.
Otro
de los usos actuales de esta planta es la extracción de luteína, que se
utiliza como colorante para alimentos, como repelente de nemátodos en
cultivos de jitomate y como complemento en la alimentación de aves de
corral ya que les brinda una coloración más intensa.
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