Es un conducto contínuo
de 9 metros de largo que se extiende de la boca al ano y cuya mayor parte
se encuentra en la cavidad abdominal. Tiene cuatro capas. De afuera hacia
adentro está la mucosa. Consiste de una membrana que contienen las
glándulas que segregan los líquidos disgestivos. La submucosa
consiste de tejido conjuntivo y contiene la mayor parte de la circulación.
Luego se encuentra la capa muscular, cuyas contracciones dan lugar a la
onda peristáltica. La cuarta capa es la serosa, localizada debajo
del diafragma.
El Esófago
Está localizado por
encima del diafragma, en el mediastino. Tiene la forma de un tubo elástico
y contráctil que se extiende por detrás de la tráquea
y la columna vertebral. Sus contracciones (peristálticas) al recibir
el alimento permiten empujar éste al estómago.
El Estómago
Es una porción dilatada
del tubo digestivo entre el esófago y el intestino Recibe el alimento
y participa en su digestión.
Los Intestinos
Completa el aparato digestivo.
Se subdivide en intestino delgado e intestino grueso. Más adelante
estudiaremos estos órganos en detalle.
La Boca
Conocemos algo del sistema
digestivo, esto es, nos hemos familiarizado con los nombres de algunos
órganos que lo componen. Sabemos también que prepara el alimento
ingerido para ser absorbido en la sangre.
Estudiaremos su estructura
y funcionamiento empezando por los órganos digestivos que juntamente
con el estómago, el intestino delgado y el grueso realizan el proceso
digestivo. Se entiende por órganos disgestivos accesorios aquellos
que ayudan en la digestión del alimento pero que no forman parte
del trayecto digestivo en sí. Entre estos están la lengua,
dientes, y glándulas salivares. Estudiaremos estos primero y luego
el trayecto digestivo en sí incluyndo el hígado, la vesícula
biliar y el páncreas.
La digestión comienza
en la boca. Los labios, mejillas el pladar y la lengua son los linderos
de la boca. Los dientes parten el alimento y lo empujan alrededor de la
lengua siendo humedecido por la saliva y las glándulas salivares
hasta formar una masa.
Los Dientes
Los dientes están
disouestos en 2 grupos localizados en la quijada superior e inferior. Todos
tenemos dos juegos, el primero o sea el decidual o de niño que incluye
20 dientes. Este comienza a aparecer a los 6 u 8 meses. A los 2 1/2 años
ya han aparecido todos y a los seis años de edad empiezan a substituir
por los permanentes. En el segundo juego o sea el permanente hay 32 dientes.
Los del frente y lado son los que cortan, los de atrás son los trituradores.
Los últimos superiores e inferiores son los del juicio que a veces
no aparecen hasta los 20 años.
Un diente tiene partes, la
parte expuesta o corona, la estrecha o cuello en la línea de la
encía y la raíz o base ósea. La mayor parte del diente
se conoce como dentina. La dentina de la corona está cubierta por
porcelana que es una substancia más resistente que el hueso. La
raíz del diente está cubierta con cemento. También
hay una cavidad en la raíz del diente por la cual pasan los vasos
sanguíneos y los nervios.
La Lengua
La lengua es muscular y flexible.
La superficie superior está llena de pequeñas estructuras
(o "buds") del gusto por medio de los cuales distinguimos lo dulce, amago,
agrio y salado. La lengua mezcla el alimento con la saliva y empieza el
proceso de deglución.
Las Glándulas Salivares
Hay tres pares de glándulas
en la boca, mejilla y la quijada que segregan saliva en la boca. La saliva
sirve para humedecer el alimento comenzando así el proceso de digestión
y cambiando los alimentos a azúcares
El Trayecto Digestivo
El Estómago
El estómago se describe
en forma de bolsillo. El alimento entra al estómago a través
del esófago después de ser ingerido por el individuo. Cuando
está vacío se ve muy pequeño pero se expande después
de la comida. De hecho, si ingerimos una comida muy grande puede expandirse
tanto que ejerze presión sobre el diafragma y se haga difícil
la respiración.
El alimento se amntienme
en el estómago por el músculo del esfínter pilórico
hasta lograr una digestión parcial. El esfínter consiste
de fibras musculares circulares que se mantienen usualmente contraída
y así cierran la abertura del piloro al duodeno. Las fibras se relajan
a intervalos cuando parte del alimento está listo para dejar el
estómago. Algunas veces ocurre un espasmo y no se relaja con normalidad;
esta condición se conoce como un espasmo del piloro y es frecuente
en los niños.
El estómago está
compuesto de tres capas de músculo suave con fibras que corren en
forma oblicua, alrededor de la pared estomacal haciéndolo uno de
los órganos internos más fuertes. Las contracciones del estómago
se conocen como peristalsis, o sea el movimiento que empuja el alimento
a lo largo del trayecto digestivo. El estómago esta cubierto por
membrana mucosa. Contiene milesb de glándulas microscópicas
que segregan jugos gástricos y ácido hidroclorídico.
Cuando el estómago está vacío su revestimiento forma
dobleces que se conocen técnicamente como "rugas".
El Intestino Delgado
Es la continuación
del estómago en el trayecto digestivo. Mide alrededor de 20 pies.
Se diferencia en secciones conocida como duodeno, yeyuno e ilium.
El revestimiento mucoso del
intestino delgado igual que el del estómago contiene miles de glándulas
intestinales. Estas glándulas segregan el jugo intestinal digestivo.
De la superficie de este revestimiento salen miles de "dedos" microscópicos
llamados "villi" dentro de los cuales hay una red de capilares sanguíneos
y linfáticos que proveen para su circulación. El músculo
suave del intestino delgado ocasiona los movimientos oscilantes "churning"
y peristálticos de la digestión.
El Intestino Grueso
El intestino grueso forma
la parte inferior del trayecto digestivo. Tiene alreddor de 5' de largo
por 2 1/2" de ancho. Se divide en el ciego, colon ascendente, colon transverso.
colo desendente, sigmoide y recto. Su orificio exterior es el ano. Dos
de los músculos del esfínter se contraen para mantener el
ano cerrado excepto durante la defecación. El músculo involunrario
compone el exterior. El músculo del esfinter (entre los dos intestinos)
evita que la materia vuelva al intestino delgado, actuando como un válvula.
Se conoce como la válvula ileocecal. Al moverse el contenido
a lo largo del intestino la mayor parte del agua pasa a través de
la pared intestinal a la circulación para mantener el balance hídrico
del cuerpo.
Órganos Accesorios a la Digestión
El Páncreas
Representa una glándula
blanda de color gris rojizo o amarillento cuyo peso varía de 60
a 90 gramos. Se puede localizar frente a las dos primeras vértebras
lumbares y por detrás del estómago. Está compuesto
de lobulillos que unidos entre sí forman el tejido areolar y que
van a formar los lóbulos de allí la glándula. Cada
lobulillo tiene conductos "Wursing".
El jugo pancreático
se forma externamente en el páncreas. La secreción interna
de los
islotes de Langerhans contiene insulina la cual ayuda a regular
el metabolismo de la glucosa.
El Hígado
Algunas d sus funciones son:
producción de bilis, transformación de glucosa a glucógeno,
formación de heparina, terminación de desintegración
de eritrocitos, regula el volumen de la sangre, ayuda en la formación
de sangre en el embrión y almacena hierro y cobre.
La Vesícula Biliar
Esta estructura tiene la
forma de pera, parecida a un saco alojado en la cara inferior del hígado
donde se sostiene por medio de tejido conectivo. Tiene una capacidad aproximada
de 50cc y se compone de membrana mucosa, tejido fibroso y membrana serosa
del peritoneo seccionadas en capas.
Su función es servir
de reservorio a la bilis. Cuando el duodeno se vacía ocurre la contracción
del conducto biliar y simultáneamente la bilis se aloja en la vesícula.
Lo contrario ocurre al relajarse el esfínter del conducto biliar,
vaciándose entonces parte de la bilis de la vesícula al interior
del intestino.
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